René et Simonne Traversac, les fondateurs des Grandes Etapes Françaises ont respectivement 74 et 67 ans lorsqu'ils s'attèlent à la tâche une fois de plus et entreprennent l'énorme chantier du Château de Gilly en Bourgogne qu'ils viennent d'acheter en décembre 1987 au département de la Côte d'Or.

Le Château de Gilly avait été classé monument historique en mai 1978 mais reconverti en théâtre départemental. Que de travaux à envisager pour restaurer et transformer en hôtel des bâtiments qui sont tout sauf confortables et luxueux et un jardin qui tient du terrain vague !

Heureusement, les équipes étaient bien rôdées et jamais travaux ne furent plus rondement menés jusqu'à  l'ouverture en septembre 1988.